जंगल का मौन संरक्षक

मेघा प्रकाश
उत्तराखंड के ग्रामीण इलाकों में तेज और फुर्तीला पीले गले वाला मार्टन (मार्टेस फ्लेविगुला) पाया जाता है। स्थानीय लोग इसे तुत्र्याल, तित्र्याल, चुथरोल, उथराऊ, कुर्सालू, कुरसियार के नाम से जानते हैं। तुत्र्याल एक स्तनपायी जानवर है, जो भारतीय हिमालयी क्षेत्र में व्यापक रूप से पाया जाता है, जिसकी अच्छी-खासी आबादी उत्तराखंड में शिवालिक तलहटी से लेकर मध्य हिमालयी जिलों तक फैली हुई है। नेपाल में इसे मालसाप्रो के नाम से जाना जाता है।
पीले गले वाला मार्टन 4510 मीटर की ऊंचाई तक वितरित सबसे कम अध्ययन किए गए जानवरों में से एक है। यह नेवला परिवार का सदस्य है जो दक्षिण-पूर्वी एशिया का मूल निवासी है, जिसमें भारत, चीन और दक्षिण-पूर्व एशिया के कुछ हिस्से शामिल हैं। इस प्रजाति की सटीक उत्पत्ति और यह भारत कैसे पहुंची, यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है, लेकिन माना जाता है कि यह एशिया में विकसित हुई और प्राकृतिक फैलाव या मानव-मध्यस्थ परिचय के माध्यम से भारत में आई। जीवाश्म साक्ष्य बताते हैं कि मार्टेस जीनस के सदस्य एशिया में देर से मियोसीन से मौजूद हैं, जो लगभग 5-10 मिलियन साल पहले है। कुछ शोधकर्ताओं का यह भी मानना है कि पीले गले वाले मार्टन ने एक भूमि पुल के माध्यम से भारत में उपनिवेश स्थापित किया होगा जो कभी प्लेइस्टोसिन युग के दौरान दक्षिण-पूर्व एशिया और भारतीय उपमहाद्वीप को जोड़ता था।
वे भारत के विभिन्न भागों में पाए जाते हैं, विशेष रूप से देश के पूर्वी और पूर्वोत्तर क्षेत्रों में, जिनमें अरुणाचल प्रदेश, असम, मणिपुर, मेघालय, मिजोरम, नागालैंड और त्रिपुरा शामिल हैं। भारत में पीले गले वाले मार्टेंस की सटीक आबादी ज्ञात नहीं है, लेकिन माना जाता है कि आवास की कमी, विखंडन और शिकार के कारण यह घट रही है। इस प्रजाति को आईयूसीएन रेड लिस्ट ऑफ थ्रेटर्ड स्पीशीज में ‘निकट संकटग्रस्त’ के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जिसका अर्थ है कि निकट भविष्य में इसके विलुप्त होने का खतरा है।
उत्तराखंड में पीले गले वाले मार्टन हिमालय क्षेत्र के चौड़े पत्तों वाले जंगलों में पाए जाते हैं, और उन्हें अक्सर मानव बस्तियों के आसपास देखा जाता है। वे घोसले बनाने के लिए पेड़ों के खोखले, चट्टान की दरारों का उपयोग करते हैं, जो इन्हें सुरक्षा प्रदान करते हैं। पीले गले वाले मार्टन आम तौर पर एकांतप्रिय जानवर होते हैं, लेकिन वे भोजन के स्रोतों के आसपास या प्रजनन के मौसम में इकट्ठा हो सकते हैं। वे कई तरह की मौसम स्थितियों के अनुकूल होते हैं और मध्यम तापमान और अधिक वर्षा वाले क्षेत्रों को पसंद करते हैं।
तुत्र्याल जनपद टिहरी, देहरादून, रुद्रप्रयाग, अल्मोड़ा, नैनीताल, में अक्सर देखे जाते हैं। यह बहुत तेज और फुर्तीला होता है और पलक झपकते ही झाड़ियों में छिप जाता है या पेड़ पर चढ़ जाता है। कई साल पहले तक अल्मोड़ा जिले में कसार देवी मंदिर के पास बसे मटेना गांव में भी अक्सर जोड़े में दिख जाते थे पर अब दिखाई नहीं देते। उत्तराखंड की राजधानी देहरादून में आम तौर पर देखा जाता था। लेकिन बड़े पैमाने पर वनों की कटाई, भूदृश्य परिवर्तनों के कारण अब उनके आवास को खतरा है।
वैसे पहाड़ी क्षेत्रों में इनका अब कम दिखना चिंताजनक है। मार्टन पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। एक वैकल्पिक शीर्ष शिकारी के रूप में, यह कृन्तकों और पक्षियों जैसे छोटे जानवरों की संख्या को नियंत्रित करने में मदद करता है। इसके अलावा, यह फलों को खाकर और बीजों को फैलाकर वन पुनर्जनन में योगदान देता है, जिससे पौधों की विविधता और वन लचीलापन बढ़ता है।
लंदन की क्वींस यूनिवर्सिटी के शोधकर्ता जोशुआ पी. ट्विनिंग और क्रिस मिल्स ने पारिस्थितिकी तंत्र प्रकृतिवादी शोध पत्रिका मार्च, 2021 के अंक में प्रकाशित लेख में उन्होंने भारत के कॉर्बेट राष्ट्रीय उद्यान में पीले गले वाले मार्टन के एक जोड़े द्वारा सफलतापूर्वक शिकार करने के बाद बन्दर (रीसस मैकाक) को झाड़ियों में खींचने का विवरण दिया है। यह शोध पत्र, एक मार्टन द्वारा एक प्राइमेट प्रजाति पर शिकार करने और अपने काफी बड़े शिकार को वश में करने के लिए सहकारी शिकार रणनीति का उपयोग करने का सबूत प्रदान करता है।
कई अन्य जानवरों की तरह, इनके अवयव पारंपरिक अनुष्ठानों और समारोहों में इस्तेमाल किए जाते हैं। स्थानीय लोग मानते हैं कि इसकी हड्डी लगाने से कैंसर या घातक फोड़े ठीक हो जाते हैं। क्योंकि मार्टेन कुशल शिकारी होते हैं, कई संस्कृतिओं में यह भी माना जाता है कि इसके मांस या अंगों में औषधीय गुण होते हैं। एक शोध पत्र के अनुसार, कुछ संस्कृतियों का मानना है कि जानवर की जीवित रहने की क्षमता और उसका शक्तिशाली स्वभाव उसके अंगों के उपयोग के माध्यम से मनुष्यों में स्थानांतरित किया जा सकता है। कुछ शोधकर्ता बदलते जलवायु और इनके आवास विखंडन, मानवीय व्यवधान और शिकार (कुत्ते भी मार्टन के लिए खतरा हैं), इनकी आबादी के लिए चिंताजनक मान रहे हैं। चित्र सौजन्य : जोशुआ पी. ट्विनिंग